1. 貿易とはなにか？

貿易とは、国と国、または地域間で商品やサービスを交換する経済活動のことを指します。

• 輸出: 自国で生産した商品やサービスを他国に販売すること。
• 輸入: 他国で生産された商品やサービスを自国に購入すること。

貿易は経済成長の原動力であり、資源の分配や生活水準の向上に寄与します。

2. 世界貿易機関（WTO）とは？

WTO（World Trade Organization）は、国際貿易を監督・調整するための国際機関です。貿易摩擦の解消、貿易自由化の促進、そして各国の経済発展を目的としています。

3. WTOはいつからあるの？

WTOが設立されたのは1995年1月1日です。それ以前は、「関税および貿易に関する一般協定（GATT）」という仕組みが機能していました。

• GATTの歴史: 1947年に設立され、50年以上にわたり貿易交渉やルール策定を行いました。
• WTOへの移行: 1986年から1994年にかけて行われたウルグアイ・ラウンド交渉の結果、WTOが誕生しました。

4. GATTからWTOになぜ変わったのか？

GATTからWTOに移行した理由は、国際貿易の新しい課題に対応するためです。

• GATTの限界:
  • GATTは貿易における物品のみに焦点を当てており、サービスや知的財産などの新しい分野を十分にカバーできていませんでした。
  • 紛争解決の手続きが遅く、実効性に欠ける場合がありました。
• WTOの強化された機能:
  • 貿易の範囲拡大: WTOは、物品だけでなくサービス貿易（GATS）や知的財産権（TRIPS）も対象に含めました。
  • 紛争解決の強化: WTOは、加盟国間の貿易紛争をより迅速かつ効率的に解決する仕組みを導入しました。
  • 組織的な運営: GATTは単なる協定でしたが、WTOは加盟国による公式な組織として運営されています。

5. WTOを始めたのは誰？

WTOの設立は、多国間の協力の結果です。

• GATTの起草者: アメリカ、イギリス、フランスなど、第二次世界大戦後の主要国が関与しました。
• WTOの設立: GATTの後継機関として、多国間交渉による合意のもとで誕生しました。具体的な指導者というより、各国政府の共同作業の結果です。

6. WTOの加盟国は？

WTOには現在、164の加盟国と観察国が参加しています（2024年現在）。

• 加盟国の特徴: 世界のほぼすべての主要貿易国が参加しています。
• 新しい加盟国: 最近では、発展途上国の加盟が増加しています。

7. WTOの役割

• 貿易ルールの策定: 貿易障壁の削減、公平な競争条件を確保。
• 紛争解決: 貿易摩擦を調整し、合法的な解決を提供。
• 技術支援と研修: 発展途上国に対する支援を行い、貿易ルールへの適応を助ける。

8. WTOのメリットとデメリット

メリット

• 貿易の自由化により経済成長が促進。
• 小国でも大国との公平な取引が可能。
• 貿易摩擦の解消で安定した国際関係を維持。

デメリット

• 発展途上国にとっては、自由化が国内産業に悪影響を与えることも。
• 主要国の影響力が大きく、時に不公平な決定が行われる。

9. まとめ

WTOは、国際貿易のルールを策定し、紛争を解決するための重要な機関です。1995年の設立以来、公平で自由な貿易を目指してきました。一方で、発展途上国への支援や主要国の影響力に対する批判も存在します。